Barrabés.biz
Een van de opvallende ruimtes was de StepUp Startups Stage – een platform dat zich toelegt op het verkennen van hoe startup-ondersteuning kan worden opgeschaald, versterkt en strategischer kan worden gemaakt in alle innovatie-ecosystemen.
De stage, gezamenlijk samengesteld door het door de EU gefinancierde StepUp Startups Project en de Innovation Radar Bridge, leverde twee volle dagen aan inhoud met een grote impact op maat van de realiteit van het bouwen en groeien van ondernemingen in het snel veranderende landschap van vandaag.
Slimmere ondersteuning voor innovatie vormgeven
Het programma ging in op de kernuitdagingen waarmee start-ups en de ecosystemen om hen heen worden geconfronteerd. De boodschap over de sessies heen was consistent: innovatie gebeurt niet op zichzelf - het vereist coördinatie tussen oprichters, beleidsmakers, onderzoekers en industriële partners. De inhoud van de fase weerspiegelde dit door de nadruk te leggen op pragmatische benaderingen, gedeelde uitdagingen en samenwerkingsmogelijkheden.
De discussies varieerden van commercialisering van onderzoek en spin-outondersteuning tot opschalingsparaatheid en strategische partnerschappen (lees StepUp Startups-analyse over spin-offs: Innovatie stimuleren in de EU-27). Deelnemers deelden tools, modellen en real-life ervaringen om beleid te helpen vertalen naar de praktijk en ambitie naar resultaten.
Kernthema's en gedeelde prioriteiten
Een terugkerend thema was de noodzaak om onderzoek en ondernemerschap effectiever te overbruggen. Tijdens een van de sessies werden de resultaten gepresenteerd van het verslag over de innovatieradarbrug, waarin wordt benadrukt hoe door de EU gefinancierde start-ups de technologische soevereiniteit in Europa bevorderen en tegelijkertijd aanhoudende belemmeringen voor schaalvergroting en markttoegang aan het licht brengen (lees het volledige verslag). Veel regio's blinken uit in academische output, maar er is een groeiende erkenning dat er sterkere ondersteuningsmechanismen nodig zijn om ideeën van laboratoria naar markten te helpen verplaatsen. Dit omvat het verbeteren van de toegang tot commercialiseringstrajecten, expertise op het gebied van durfkapitaalopbouw en langetermijnbegeleiding.
Er was ook een duidelijke verschuiving in de manier waarop ondersteuningsprogramma's voor versnelling en opstarten worden ontworpen. Oprichters zijn steeds meer op zoek naar sectorspecifieke kennis, internationale bekendheid en mentorschap dat verder gaat dan generiek startup-advies. Latere ondersteuning - afgestemd op schaaluitdagingen - wordt essentieel.
Een ander hoogtepunt was de nadruk op evidence-based ecosysteemvorming. In verschillende sessies werd verwezen naar karteringsstudies en diagnostische rapporten (met inbegrip van door ESNA ontwikkelde rapporten) die helpen structurele lacunes in kaart te brengen, beleidsprioriteiten vast te stellen en middelen strategischer op elkaar af te stemmen. Datageïnformeerde besluitvorming is niet langer een luxe, maar een noodzaak voor een doeltreffende ontwikkeling van ecosystemen.
Andere belangrijke thema’s waren onder meer de zichtbaarheid van start-ups en markttoegang, met name voor ondernemingen die door openbare kaders worden ondersteund; partnerschappen tussen ondernemingen en start-ups als aanjagers van duurzame groei; de uitvoering van de verkoop en de bereidheid van beleggers als cruciale opschalingshefbomen. De rol van evenwichtige regelgeving in opkomende sectoren zoals AI en de kansen die kunnen ontstaan voor startups werd ook besproken in de StepUp StartUps-fase.
Meer dan content: Een ruimte voor engagement
Wat de StepUp Startups Stage echt onderscheidde, was de omgeving. De sessies informeerden niet alleen, ze werden ook geactiveerd. Deelnemers hielden zich bezig met rijke discussies, daagden ideeën uit en bouwden verbindingen tussen panelen. Het was een ruimte die was ontworpen voor dialoog, niet voor eenrichtingslevering.
Afstemming rond gemeenschappelijke doelen
Door publieke en private actoren, onderzoekers en praktijkmensen, innovators in een vroeg stadium en doorgewinterde scale-ups samen te brengen, heeft de fase de waarde van gecoördineerde actie aangetoond.
Het debat en de discussie versterkten een belangrijk punt: de uitdagingen van innovatie vereisen vandaag gemeenschappelijke antwoorden. Versnipperde benaderingen beperken het effect. Daarentegen kunnen ecosystemen die zich afstemmen op gemeenschappelijke doelen - door middel van partnerschap, gedeelde kennis of geïntegreerde ondersteuning - een blijvend momentum creëren.